寒い日が続くので、暖かいものが食べたくなりました。年が明けてから馴染みのフィリピンレストランをまだ訪ねていなかったので、買い出しのついでに行くことにしました。
店の人たちとはもう顔馴染みなので、次はいつセブに行くのか、彼女は元気か、といった話をしながら注文したメニューが届くのを待ちました。 店内に客はいませんでしたが、ウーバーでの注文が多いようで忙しそうでした。邪魔をしては悪いと思い、話しかけられない限りこちらから話題を振ることは極力控えました。
そうこうしているうちに、注文したものが出来上がりました。頼んだのは「Beef Goto」という、生姜の効いたフィリピンの雑炊（お粥）です。
グランドメニューにはなく、ホワイトボードに書かれていたので今まで気が付きませんでした。寒い上に、なんとなく胃が重い感じがしていたので、これを頼んだのは正解でした。 生姜が食欲を刺激し、驚くほど食が進みます。
器の底には、柔らかい牛肉が沈んでいました。
夜、セブにいる彼女から電話があり、今日の出来事について話しました。買い物の帰りにフィリピンレストランでGotoを食べたという話をしたら、意外なことに「そんなものは知らない」と言われてしまいました。 フィリピン人なら当たり前に知っているものだと思い込んでいたので返答に困りましたが、それがお粥であることを説明すると理解してくれました。
英語で話そうとする私を、彼女は優しい声でほめてくれます。最後に一緒に過ごしてから、随分と時間が経過してしまいました。彼女に寂しい思いをさせています。 早く会いに行けるように、今進めている個人的なプロンプトを完成させ、計画を軌道に乗せなければなりません。