私は基本的に、日々の生活において「節約」という概念を意識して生きています。無駄な出費は避け、本当に価値があると感じるものにだけお金を使いたい。それは、将来的な海外移住という明確な目標があるからこそ、常に心に留めていることです。普段、コンビニエンスストアを利用することはあまりありませんし、菓子類を買うこともほとんどありません。
しかし、この時期だけは話が別です。コンビニの棚に、青々としたパッケージを見つけた瞬間、私の理性は吹き飛び、迷うことなく手に取ってしまうのです。

移動中に立ち寄ったファミリーマートで、その姿を見つけました。そう、チョコミントシュークリームです。実は、このチョコミントシュークリームが期間限定で販売されるという情報を、あらかじめキャッチしていました。特定の情報源に頼るわけではありませんが、こういった「自分にとっての重要事項」は、自然と耳に入ってくるものです。 コンビニに立ち寄るという、普段あまりしない行動も、このチョコミントのためであれば躊躇はありません。

本当は後でゆっくり食べたかったのですが、持ち運んでいる途中に中身が潰れるリスクを想像しました。 すぐに食べれば形が崩れる心配もないと判断し、移動中に堪能することにしました。

一口食べると、期待通りの幸福感が口いっぱいに広がります。表面はチョコレートでコーティングされたサクサクとしたシュー生地の中から、ミントの清涼感が際立つクリームが溢れ出し、チョコレートの甘みと絶妙に絡み合います。 感とシュークリームの甘みが口内に広がります。クリームもたっぷりで、期待を裏切らない満足感でした。

毎年、この時期になると各メーカーから様々なチョコミント商品が期間限定で登場します。昨年よりも、私は意識的にチョコミントを堪能しようと行動しているような気がします。単に期間限定という言葉に弱いわけではありません。本当に、いろんなところでチョコミントフェアをやっているのはこの時期しかありません。普段は手に入らない、この特別な味を楽しむ機会を逃す理由が、私には見当たらないのです。

我慢が必要な場面もありますが、本当に食べたいもの、心が満たされるものまで、無理に我慢する必要はないと思っています。少なくとも私には、そうする理由が見つかりません。
私は、このチョコミントシュークリームを食べることで、自分自身のささやかな欲求を満たし、束の間の幸福感に浸ります。それは、日々の節約や、将来への準備とは別の次元にある、純粋な喜びです。私が「美味しい」と感じ、心が満たされるならば、それで十分なのです。

コンビニで売られている期間限定のシュークリーム一つであっても。自分の心を大切にし、ささやかな喜びを積み重ねていくこと。それが、私の「回復に必要な時間」であり、人生を謳歌するための大切なピースの一つだと考えています。